婚姻是一個神聖的承諾，相愛的兩個人互相捍衛這份承諾，共同走過人生的高高低低。然而，有時人性的軟弱和誘惑會撕裂這份承諾，讓曾經相愛的兩人陷入創傷和痛苦的漩渦。林萃芬，一位專業的諮商心理師，在她的新書《從外遇洞察人心：療癒創傷與重建信任》中，我們得以窺見這樣一個案例：事業有成的夫妻，在勝過產業劇變的無數挑戰後剛步入正軌，卻意外遭遇先生的外遇重創。太太淚眼婆娑，心中充斥自責、疑問與無助：「為何會這樣？我究竟哪裡做錯了？」儘管先生最終回心轉意，創傷的傷口卻遠未癒合。面對太太的連番質疑，先生的反應卻是冷漠與不耐；即便家人的譴責亦是令她止步不前，勸她息事寧人。這股無法宣洩的情緒，正逐漸將她推向精神崩潰的邊緣。林萃芬在諮商的經驗發現，伴侶外遇後會歷經不同的心理階段：
■ 剛發現的階段
很多當事人都是無意間發現的，像是對方手機突然跳出的訊息、LINE 的對話，邊看邊情緒湧現，邊看邊拍下來存證，之後還會反覆閱讀這些訊息、情話，然後猜測他們的感情深度有多深，究竟愛到什麼程度，有發生性愛關係嗎？這個時候會陷入天人交戰，要不要跟另一半對質？接著開始對照伴侶外遇後的行程表，原來他說要加班是騙人的，原來他說要出差是去約會，原來他說去打球是去上旅館，只要有空就開始拼湊伴侶講的謊言，想要找出線索。
■ 接下來，就會進入「震驚期」
外遇後最常見的身心狀況就是失眠，無法入睡，一閉上眼睛，伴侶外遇相關的影像、他們的對話、情話不停冒出來，完全無法停止。反應在身體上，會出現發抖、心悸、胸悶、頭暈、呼吸不過來、快昏倒的狀況。
■ 然後進入「焦慮期」
擔心伴侶會偷偷跟外遇對象約會，會忍不住開始監控、蒐集外遇證據，查證對方的行蹤，整個人心神不寧、疑神疑鬼。
■ 最後受不了，就進入「質問期」
想要知道伴侶外遇的真相，開始每天晚上忍不住質問伴侶外遇的細節：什麼時候開始的？為什麼要背叛自己？為什麼要這樣對我？要求伴侶跟外遇對象相處的所有細節都要交代清楚。而受傷者之所以會反覆質問，目的是希望伴侶避免再跟第三者見面、約會。當身心飽受煎熬，情緒自然暴躁易怒，隨時都可能跟伴侶進入尖銳的質詢對話。
■ 隨著情緒憤怒、痛苦、絕望，接下來進入「懷疑矛盾期」
伴侶外遇後，內心掙扎矛盾聲音不斷：能否和好如初？是否還能信任對方？伴侶已不愛自己，婚姻是否還有意義？為對方付出這麼多，自己是否錯誤決定？為了孩子勉強相處是否值得？這些問題無法立即解答，需要耐心等待，方能作出最適合自己的選擇。伴侶外遇給婚姻帶來巨大衝擊，雙方情感受創，彼此難免產生疑慮與質疑。在這個艱難時刻，雙方都需要冷靜思考，給予時間沉澱。只有耐心等待內心平復，才能審視婚姻現狀，為未來做出合理抉擇。
■ 想分開卻無法走出婚姻
痛苦湧現時，受傷者常想離開婚姻，卻又轉瞬擔憂：家中無離婚先例，我不能這麼做；獨居恐懼，萬一再也找不到伴侶？孩子可能受影響，自己未能給予完整家庭而感失敗。心靈徘徊於想離婚卻又走不了的矛盾中，隨後更自責無能下定決心離開。婚姻遭受外遇創傷，受害者情緒常在離婚與維繫之間掙扎徘徊。一方面渴望擺脫痛苦，另一方面卻又對未知的離婚生活感到恐懼；既想捍衛尊嚴，卻又為了孩子而難以果斷放手。在這樣矛盾糾結的心境下，自我指責與否定常會油然而生，令人進退失據，難以抉擇。
■ 一再的背叛與重複的承諾
經歷伴侶外遇後，最大的傷害就是，選擇原諒對方，對方卻毀諾，一再的背叛、重複的承諾，這個時候，更會面臨身心瓦解、信任崩盤的危機。時間不會是「最好的解藥」，需要及時療癒創傷，才能避免被憂鬱侵襲，活出屬於自己的生命光彩。
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