（中央社記者施婉清開羅9日專電）以色列和埃及8月初宣布將簽署一項價值350億美元（約新台幣1兆614億元）的天然氣出口協議，並敲定在未來幾天內簽約。國際能源專家指出，這樁以色列史上最大天然氣出口金額的交易，將使以色列崛起成為中東地區能源強國，並使東地中海成為全球能源中心。
綜合媒體報導，以色列以利維坦（Leviathan）天然氣田與埃及在8月宣布簽署價值350億美元的天然氣出口協議，計劃在2040年前，向埃及出口約1300億立方公尺的天然氣，以緩解埃及的能源危機，並鞏固兩國在能源領域的合作關係。
2023年是埃及的電力「黑暗年」。許多埃及民眾難忘當年夏季每天要面臨定時停電的痛苦，有些地區停電時間甚至達每天4小時。乾燥炎熱的高溫不僅讓人難以入睡，許多生鮮食品也都因無法低溫保存而變質需忍痛丟棄。
埃及大規模停電主要原因除不斷膨脹的人口導致國內需求大增，且2015年埃及新發現的佐爾（Zohr）油田產量又開始下降，造成電力供不應求，因此埃及在2020年開始轉向尋求以色列的天然氣。
反觀以色列，其在2009年發現塔瑪爾（Tamar）氣田，2010年又發現利維坦（Leviathan）氣田，往後10年讓以色列從一個能源匱乏的進口國轉為重要的能源供應國。利維坦氣田產量有超過90%出口至埃及和約旦。
原本在2005年，埃及開通阿里什（Arish）至阿什克隆（Ashkelon）管道，出口天然氣賣給以色列。但自2011年起，由於西奈半島武裝份子動亂不斷，該管道頻繁成為攻擊目標，最後導致出口協議破裂。且自2020年開始，以埃兩國的天然氣協議開始在同一條管道中反向出口流動。
2022年2月俄羅斯對烏克蘭發動全面入侵演變為俄烏戰爭後，歐盟為制裁俄羅斯而拒買俄羅斯天然氣，並開始與埃及和以色列建立三方交易，由以色列提供天然氣，送至埃及進行液化後，再從埃及出口到歐洲。
2023年埃及大停電的部分原因，也是因為當時埃及政府為解救接近崩盤的經濟問題，將天然氣優先賣給歐洲賺取美元，使得90%依靠天然氣發電的埃及變得無氣可發。
國際石油和能源專家薩拉梅（Mamdouh Salameh）告訴「中東廣播網」（Middle East Broadcasting Networks, MBN）說，埃及在伊德庫（Idku）和達米亞塔（Damietta）兩地擁有先進的液化設施，是東地中海地區唯一能將天然氣轉化為液化天然氣，再出口到歐、亞洲的設施。且從以色列油田直送到歐洲的管道將耗費超過一兆美元。因此最佳的解決方案是由以色列與埃及合作供應歐洲。
「中東廣播網」報導，專研以色列事務的華府智庫「捍衛民主基金會」（Foundation for Defense of Democracies, FDD）研究員瓦赫巴（Marian Wahba）說，350億美元協議除讓埃及可鞏固其做為主要液化天然氣出口國的地位，也讓以色列成為東地中海能源網路新霸主，並藉此讓歐洲擺脫對俄羅斯天然氣的依賴，實現能源多元化。
報導還說，根據美國地質調查局（USGS）數據，東地中海擁有超過122兆立方英尺的可採天然氣儲量，現已吸引全球各大石油公司競相進入這塊領域。
華盛頓研究院（Washington Institute）研究員奧馬里（Ghaith al-Omari）向中東廣播網指出，東地中海現已成為全球能源網路中的一個中心點。
奧馬里並說，埃以此次利維坦氣田新協議不僅是一項經濟計畫，也是一個以能源驅動的聯盟，讓天然氣成為區域穩定與合作的橋梁，並讓以埃兩國透過合作，重塑東地中海的力量平衡。（編輯：田瑞華）1140909
