（中央社首爾13日綜合外電報導）韓國社會對「身高高人一等，成就也高人一等」的想法深信不疑，家長們不惜藉由生長激素治療、營養補給品等工具，只盼孩子長更高。然而，這樣的執著已掀起過度注重外表的隱憂。
日經亞洲（Nikkei Asia）報導，鑒於彈跳型運動被認定有助於刺激骨骼發展，不僅首爾外一間彈跳床公園的廣告詞寫著：「您希望讓孩子再長高10公分嗎？」就連籃球和排球等運動的人氣也水漲船高。
在蔚山，一位媽媽說，她兒子現在小學6年級，未來3年將是他抽高的「關鍵」。
由於她丈夫身高低於平均值，她懷孕時家人便耳提面命要她多進補，才能有個高大的孩子。她說：「作為母親，我擔心我會因為孩子將來太矮而背上罵名。」
她和其他媽媽們時常交換資訊，包括最佳睡眠時段、高蛋白飲食等；而兒科診所、藥局和教育機構也都貼滿了保證讓孩子們長高的補品廣告。
另一個廣受歡迎的選項是注射生長激素。這是針對罹患生長激素缺乏症的孩童所提供的保險給付治療項目，但部分家長會自掏腰包，讓孩子天天接受注射，每次花費大約10萬韓元（近新台幣2400元）。
在蔚山的那位母親說：「我不知道這在醫學上是否有效。」她說：「我們都半信半疑，但就是沒辦法不去做它。」
預測孩子未來身高的檢查同樣炙手可熱。一位在首爾的母親說，她替念小學3年級的女兒預約做檢查，光排隊等待時間就長達一年。
這位母親說：「太矮就沒有自信。我不希望女兒因為外表蒙受太大壓力。」
身高壓力有一部分源自於與過去某些行業有身高限制，例如，直到2007年之前，男性未滿167公分、女性未滿157公分都不得從事警察工作；大韓航空直到2014年仍規定女性空服員至少要162公分。
首爾1名49歲男性說，自己當學生時曾因身高太矮遭霸凌，「至今仍對身高很沒自信」。
韓國人這10年身高有變高。2023年，國中男學生平均身高比10年前高7.4公分，國中女學生的平均身高則高了3.3公分。而小學生和高中生的平均身高也有所提升。
日經亞洲報導，在韓國，無論是兒童還是成人都有社會競爭「項目」，例如學術和就業背景等，而外表是尤其重要的一環。
而韓國異常注重外貌已產生一些社會問題。韓國食品藥物安全部今年3月發現259起與孩童身高相關的問題廣告在網路流傳，並對產品效果的不實介紹和誤導性說詞示警。
2023年8月，大田市因為出現全韓第一起孩童身高補助規範而引發熱議。條例包括每年編列37億韓元（約新台幣8824萬元）預算供小學生身高相關檢測用途。儘管家長和學校董事會批評這項條例有鼓勵「外貌至上」之虞，大田市府仍以孩童健康之名予以通過。（譯者：蔡佳敏/核稿：陳昱婷）1131013
