【記者 沈國策 綜合報導】根據《華爾街日報》的深度報導，中國在國家主席習近平自2012年上台後的發展路徑，展現出一種強烈的矛盾脫節。雖然中國在軍事實力、製造業及戰略科技領域縮短了與西方的差距，但國內房地產泡沫破裂、財富蒸發及就業市場慘淡，正深刻打擊消費者信心。報導指出，這種現象源於習近平將「國家安全」置於經濟發展之上的核心策略，他寧可投入數千億美元資金研發人工智慧、半導體與電動車以追求自立自強，也不願推動能提升民生與就業的經濟改革，這一切的初衷，都是為了實現其以軍事與工業實力為基礎的「民族復興」願景。
相較於過去中國領導人以成長為重的方針，習近平政權的政治宣傳與現實顯得格格不入。即便2024年中國人均GDP在調整購買力後仍不足美國的三分之一，官方仍號召農民建設農業強國，學生則需背誦語錄，卻面臨畢業即失業、被迫依靠父母的窘境。史丹佛大學學者吳國光分析，在習近平的邏輯中，經濟發展絕對不可能優先於政治考量。這一點從習近平2026年的新年賀詞中可窺見一二，他幾乎略過經濟議題，轉而強調航艦下水與機器人技術等「綜合國力」的提升，顯示其相信中國實力正在上升、西方正在衰落。
克萊蒙特·麥肯納學院學者裴敏欣進一步指出，習近平認為加強黨對經濟的控制雖代價高昂，但若不這麼做，中共權力可能面臨被侵蝕的風險，因此這個代價被視為「值得付出」。數據顯示，習近平任內軍費開支增加超過一倍，核武與航艦數量顯著成長，然而在中央與地方政府的教育支出上，每位學生的平均增長率僅約1%。雖然對AI與機器人的關注鞏固了製造大國地位，但在深圳、杭州等科技中心之外，整體的經濟成長卻因房地產崩潰、就業崗位減少而持續放緩。
報導最後總結，習近平的戰略未能創造足夠的投資與消費動能。房市凋零摧毀大量職缺，消費者信心低迷迫使中國轉而依賴出口，進而引發西方貿易夥伴對消化中國過剩產能的怒火。儘管中國大舉投入科技研發，但在健全社會保障網、促使民眾增加消費等大規模刺激措施上，北京當局顯得行動遲緩。截至2023年，中國社會總支出僅占GDP約9%，水準遠低於多數富裕國家，甚至僅與墨西哥或土耳其相當，這也讓外界憂慮，在習近平將國安置於首位的方針下，中國普通民眾的生活品質將持續受到壓抑。