在一項最新的研究中，陽明交通大學與外國學者共同揭示了口腔健康與失智風險之間可能存在的密切關聯。這項研究由該校牙醫學系教授林嘉澍領導，研究結果發表在國際醫學期刊《Ageing Research Review》上。
失智，特別是阿茲海默症，是一個日益嚴重的問題，特別是在台灣這樣高齡化的社會中。根據衛生福利部的估算，台灣失智人口已超過30萬，其中65歲以上的人佔96%。
儘管過去的研究已經提出口腔健康惡化可能與失智風險有關，但是該研究提供了更具體的證據，特別是與嚴重口腔健康問題，如重度牙周病和廣泛缺牙相關的失智症之間的聯繫。
研究團隊分析了28篇關於口腔健康和認知功能障礙之間關係的研究，發現大多數研究集中在牙周病、口腔微生物和阿茲海默症之間的聯繫。結果顯示，與認知功能障礙相關的強烈的口腔健康問題，如重度牙周病和廣泛缺牙，得到了更多的支持。
然而，研究對於其他口腔健康問題，如咀嚼功能的影響，尚未達成一致的結論。此外，口腔健康是否能預防早期或輕微的失智，還需要更多的研究來證實。
林嘉澍教授指出，雖然目前科學家尚未確定口腔健康與失智之間的因果關係，但口腔健康對認知功能有重要影響。他呼籲民眾更加重視口腔健康與高齡心智健康之間的關係，特別是在照顧年長者時。
這項研究由陽明交通大學牙醫學系與腦科學研究所合聘教授林嘉澍、台北榮總口腔醫學部醫師陳大中、神經醫學中心科主任傅中玲，以及瑞典卡洛林斯卡學院和荷蘭阿姆斯特丹牙醫學術中心的跨國團隊共同完成。他們使用了傘型文獻回顧方法對現有的研究進行了系統性分析。該研究已於今年一月在高齡醫學領域的頂尖期刊上發表，也受到美國Newsweek的報導。
